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SMATC
El Soft Matter Research and Technology Center (SMAT-C) es un centro interdisciplinario de excelencia, con sede en el campus USACH, dedicado a la Investigación científico-tecnológica en materiales frágiles. SMAT-C es un referente mundial en Investigación en físico-química de superficies, líquidos complejos, polímeros, películas delgadas, espumas, geles, coloides, materiales granulares, así como en materiales biológicos blandos. Desarrolla equipos y técnicas para la caracterización de propiedades nano-mecánicas, eléctricas y estructurales, tales como Espectroscopía de Fuerza Atómica, Túnel y Raman, a cargo de un grupo multidisciplinario conformado por ingenieros, químicos, físicos y biólogos. Está liderado por el Investigador del Departamento de Física Dr. Francisco Melo (Jefe de Carrera desde el 2018 hasta abril 2021) y recientemente incorporado a la Academia de Ciencias de Latino América. En este Centro participan más de 13 investigadores titulares, una decena de investigadores asociados, además de 10 postdoctorandos y aproximadamente diez estudiantes de postgrado y pregrado.
Cabe destacar la importante contribución que viene realizando desde el 2018 el Centro SMAT-C a diversas actividades de la Carrera. El Centro ha asesorado en la implementación de la Sala de Experimentaciones Pedagógicas (Sala SEP) de la carrera y de la Sala Espejo. Durante el 2019, en conjunto con la Carrera, SMAT-C realizó talleres temáticos orientados al desarrollo de Aprendizaje Basado en Proyectos, con un enfoque CTSA enriquecido por las áreas STEM. Estos talleres de formación estaban destinados a profesores de enseñanza media de ciencias, fueron gratuitos y se realizaron en dependencias del propio Centro y del Departamento de Física. En el 2018 se impartieron un total de 4 de estos talleres, mientras que en el 2019 otros 3. En el 2020, por motivos de la pandemia, tuvieron que ser suspendidos.
Otra iniciativa muy importante desarrollada en conjunto entre el SMAT-C y la PLEFM es el curso de “Ciencias para la Ciudadanía”, financiado por CPEIP, cuyo propósito es lograr una efectiva implementación de la asignatura Ciencias para la Ciudadanía en el sistema educativo, por medio de la comprensión de los sentidos y fundamentos que la sustentan, y su puesta en práctica. Tiene un marcado carácter interdisciplinario, relacionando las disciplinas científicas con la tecnología y la sociedad y está estructurado en torno a cinco ejes temáticos que incluyen los cuatro módulos temáticos semestrales de las Bases Curriculares 3º y 4º medio (MINEDUC, 2019), junto con un módulo introductorio sobre los sentidos y fundamentos de las bases curriculares.
El diseño y la dirección del curso fue realizado por el profesor Francisco Melo y la profesora Bárbara Ossandón. Tanto en el diseño y elaboración de los materiales del curso, como en su implementación participaron un número significativo de profesionales: 13 profesores de la Carrera, alrededor de 20 egresados de la carrera y 7 investigadores del SMAT-C. En su primera versión, iniciada en enero del 2021, se inscribieron un total de 90 profesores y profesoras de ciencia de todo Chile.